Un proche vous a parlé de son magnétiseur, ou vous hésitez à en consulter un pour la première fois. Une séance de magnétisme ne ressemble ni à une consultation médicale ni à un massage : le praticien travaille avec ses mains, souvent sans vous toucher, pour agir sur ce qu’il décrit comme votre énergie. Savoir comment elle se passe, d’où vient la pratique et ce qu’elle ne peut pas faire vous permet d’y aller l’esprit tranquille, ou de renoncer en connaissance de cause.
En bref
| Question | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|
| Qu’est-ce que c’est ? | Une pratique énergétique : le magnétiseur dit transmettre ou rééquilibrer une énergie par des gestes des mains |
| D’où ça vient ? | Du « magnétisme animal » de Franz Anton Mesmer, à la fin du XVIIIe siècle |
| Comment ça se passe ? | Un échange, un temps de soin habillé, assis ou allongé, puis un retour sur ce que vous avez ressenti |
| Est-ce prouvé ? | Non : aucune étude n’a démontré l’existence d’une énergie magnétique humaine |
| Est-ce encadré ? | Non : aucun diplôme n’est exigé, mais un magnétiseur n’a pas le droit de diagnostiquer ni de soigner une maladie |
| Le point de vigilance | Un praticien sérieux ne vous demande jamais d’arrêter un traitement |
Ce que les magnétiseurs entendent par « magnétisme »
Le mot prête à confusion. Le magnétisme des physiciens est celui des aimants et de la boussole : il se mesure et s’observe. Le magnétisme humain, ou magnétisme animal dans son nom d’origine, désigne autre chose : l’idée qu’une énergie vitale circule dans le corps et qu’une personne peut la transmettre ou la rééquilibrer chez une autre.
Les magnétiseurs ne travaillent pas tous de la même façon. Certains imposent les mains, d’autres font des passes, des gestes lents à quelques centimètres du corps. Certains parlent de fluide, d’autres d’énergie ou de chakras, une notion empruntée à une tout autre tradition.
D’où vient la pratique
Le geste de poser les mains pour soulager est très ancien, mais le magnétisme tel qu’on le connaît naît à la fin du XVIIIe siècle avec un médecin allemand installé à Paris, Franz Anton Mesmer. En 1779, il publie son « Mémoire sur la découverte du magnétisme animal », où il décrit un fluide subtil qui relierait les êtres vivants entre eux. À partir de 1780, il soigne plus de trente patients à la fois autour d’un « baquet », une cuve d’où sortent des tiges de fer que les malades appliquent sur leur corps.
Le succès est tel que Louis XVI nomme en 1784 des commissions de savants, dont font partie Benjamin Franklin et Antoine Lavoisier. Leurs expériences sont restées célèbres : une tasse d’eau ordinaire déclenche des convulsions chez une patiente, qui boit ensuite calmement une eau magnétisée. Le rapport conclut que l’imagination est la véritable cause des effets attribués au magnétisme.
La pratique ne disparaît pas pour autant. Au XIXe siècle, certains magnétiseurs attribuent ses effets à la volonté ou à l’imagination plutôt qu’à un fluide, et ces recherches donnent naissance à l’hypnose, notamment avec le chirurgien écossais James Braid. Le magnétisme et l’hypnose ont donc la même origine, puis se sont séparés.
Comment se déroule une séance
Les praticiens décrivent presque tous le même déroulé, avec des variantes de durée et de gestes.
- L’échange de départ : vous expliquez pourquoi vous venez. Le magnétiseur peut vous poser des questions sur votre état, mais il n’a pas à établir de diagnostic.
- Le temps de soin : vous restez habillé, assis ou allongé. Le praticien pose les mains ou fait des passes au-dessus du corps, parfois sur une zone précise, parfois de la tête aux pieds.
- Les sensations : beaucoup de personnes disent ressentir de la chaleur, des picotements ou une forte détente. D’autres ne sentent rien de particulier, ce qui ne dit rien du sérieux du praticien.
- Le retour final : un moment pour parler de ce que vous avez ressenti, et parfois quelques conseils simples, comme vous reposer.
La durée varie beaucoup selon les praticiens, de quelques minutes à une heure environ. Demandez-la au moment de prendre rendez-vous, avec le tarif : un praticien sérieux les annonce avant, pas après.
Certains magnétiseurs proposent aussi des soins à distance, sur photo. Rien ne permet de vérifier ce qui s’y passe : si vous choisissez cette formule, soyez d’autant plus attentif aux signaux d’alerte plus bas.
Ce qu’en dit la science
Aucune étude n’a démontré l’existence d’une énergie magnétique humaine ni d’un effet propre des passes. Le constat des commissaires de 1784 n’a pas été démenti depuis : on n’a jamais mesuré le fluide que décrivait Mesmer.
Cela n’empêche pas de nombreuses personnes de dire qu’elles se sentent mieux après une séance. La détente, l’attention d’une personne bienveillante pendant toute la séance et l’effet placebo, ce mieux-être réel qui vient de ce que l’on attend d’un soin, peuvent l’expliquer. C’est précieux, mais cela ne guérit pas une maladie.
Une douleur qui dure, une fatigue inexpliquée ou un mal-être qui s’installe se montrent d’abord à un médecin. Une séance de magnétisme peut accompagner un suivi médical, jamais le remplacer.
Ce que dit la loi
En France, le magnétisme est une activité libre : aucun diplôme n’est exigé, et n’importe qui peut s’installer comme magnétiseur. La loi pose en revanche une limite nette : poser un diagnostic ou traiter une maladie relève de la médecine, et l’exercice illégal de la médecine est puni de deux ans d’emprisonnement et de 30 000 euros d’amende.
La Miviludes, la mission de l’État chargée de la vigilance face aux dérives sectaires, relève que les pratiques de soin non conventionnelles sont au cœur de nombreux signalements qu’elle reçoit. La plupart des magnétiseurs n’ont rien à voir avec ces dérives, mais elles existent, et elles commencent souvent par une promesse de guérison.
Les signaux qui doivent vous faire partir
Un magnétiseur sérieux vous explique ce qu’il fait et ce qu’il ne fait pas. Méfiez-vous de celui qui :
- vous promet une guérison, ou affirme soigner une maladie grave ;
- pose un diagnostic, ou vous conseille de réduire ou d’arrêter un traitement ;
- vous déconseille de voir un médecin, ou critique celui qui vous suit ;
- vous pousse à multiplier les séances, ou à acheter des produits pour « protéger » votre énergie ;
- vous demande de vous déshabiller, ce qu’aucune séance n’exige ;
- joue sur la peur, en parlant de mauvais sort ou d’énergie négative qu’il serait seul à pouvoir lever.
Si l’un de ces signaux apparaît, vous pouvez arrêter la séance à tout moment. En cas de doute sur une pratique qui vous paraît dangereuse pour vous ou pour un proche, la Miviludes reçoit les signalements sur son site. D’autres pratiques de soin énergétique, et leurs limites, sont présentées dans la rubrique Magnétisme.
